紅茶

茶文化，是中國文化的瑰寶。英國人最初是通過絲綢之路，從中國學得喝茶的，三四百年前又從海路開發殖民地時，從印度傳入「錫蘭紅茶」，發展成獨特的喝茶之道。

有人可能對英國式的「紅茶＋牛奶＋糖」不以為然，認為是不懂得享受的真正香味，直是煮鶴焚琴，不值一哂云云。這種「大中華沙文主義」，我認為未必正確；「加糖加奶」的喝茶法在印度源遠流長，而印度文化絕對可以和中華文化平起平坐。何況「奶茶」用的是特種的「紅茶」，並非中國的普洱紅茶或龍井綠茶，也有相當的學問，值得研究一下。

廣東人認為西洋紅茶「削胃」，空著肚子時喝淨紅茶有害無益，如此一來，加糖加奶倒是把它「潤滑」一下，英國人和印度人的喝法也有一定的道理。

現時在規模較大的超級市場，茶葉貨架上羅到五光十色的紅茶品種，使人花多眼亂目前要購買精品，卻必須訪尋夠規模的Gourmet Food店。

沏靚紅茶，首先要踢出局的便是「即沖茶包」。用茶包吊在茶杯之中加開水，格調已低了幾級，有如用紙杯喝香檳！「淪落風塵」到要被輾碎入茶包的茶葉，無論是甚麼名牌，再好也好不到那裡去。

茶葉最重要的是「來源」和「牌子」。來源方面我還是最信任錫蘭的出產（錫蘭今日叫做「斯里蘭卡」）。在貨架上最容易見到的英國牌子Lipton，Twining其實都是錫蘭的原料混和而成。

種植茶葉，和任何農產品一樣，最重視土壤和氣候，不同的出產地，品質差一些便是差一些，無謂辯駁。但同是錫蘭出品，為甚麼不同牌子有品質區別和價錢的高低呢？這牽涉到個別廠家買手的選料和師傅混合的本領。

你選購一盒茶葉，盒子上一定標明是English Breakfast Tea，Earl Grey，Darjeeling，Queen Mary，還是Prince of Wales，其實都是代表不同處方的混合品，師傅手法的高低當然就左右到喝起來的味道啦！「一分錢一分貨」，這世界沒有奇蹟的。

一般來說，幾個英國大路名牌都有一定的水準。法國人是美食權威，他們調製的紅茶也有獨到之秘，價錢定得高，絕對值得；買得到是你的運氣，見到時快些數銀兩入貨，不要「手軟」！

喝茶最重溫度正確。尤其是一小杯的喝，若然一加冰箱冷藏的牛奶，溫度驟二三十度，成為溫吞奶茶，香味盡失。據聞英國人的「禮儀」，必要在先放奶再放糖，次序先後不能互調，否則便會受人白眼，認為不懂他們的「茶道」云云。但加了凍奶的茶不冷不熱，再加糖一搞拌，不但難以溶解，而且廣東人認為容易引起肚瀉。自己在家享受，可不必受此「洋罪」，請參考以下的方法：

有年筆者往印度旅遊，看到路邊的奶茶檔口，煮著一鍋熱氣騰騰的紅茶，另有一鍋熱著的牛奶。有人光顧，檔主在杯中放適當的茶和奶的分量，便是一杯好茶。我們在家中可以這樣：

1. 杯子先用熱開水浸熱；
2.牛奶先用小容器取適當分量，往微波爐一送，時間要自己掌，握以不要煮沸為度。
3. 與此同時，另外用茶壺泡茶；要效法潮州人的方法，先放茶葉注滿沸水，等幾秒鐘便馬上全部倒去不要，再加沸水靜待一兩分鐘便是一壺靚茶。個中奧秘是，第一通沸水把茶壺的溫度提升，另外茶葉經過和第一輪的沸水接觸，在第二輪可迅速散發其香味。

嫌麻煩的懶人還有以下三個方法，根據我的經驗，效果也不錯：
1. 把茶葉當作咖啡粉，用電coffee maker做茶。（味道特濃！）
2. 用咖啡plunger做茶（省回隔茶葉的程序，但記得plunger和茶杯都要「預熱」）。
3. 茶葉加冷水，茶壺放進微波爐，一按鈕便可以。時間長短要自己試驗，水不要放得大滿，否則茶葉和水噴得一塌糊塗，要省工夫變成要大清洗，得不償失。

香港茶餐廳的港式奶茶，其實用的是最下價的茶葉-----根本不是葉，而是磨成粉末的批發貨-----用茶袋放入大量茶葉來泡(所謂「絲襪」奶茶) ，有關港式奶茶調製秘法人說人殊，有人說加中國普洱茶葉、有人說加碎雞蛋殼，用的奶則肯定是Full Cream的下價罐頭淡奶(其實是「濃」奶---Condensed Milk)，講真，不健康之至，但很好飲！如過是「凍檸茶」和. 「凍奶茶」，更是用濃濃的隔夜茶，更不健康，但更好飲.....人生真是矛盾！

最後，介紹我自創的「印度奶茶」做法：到印度雜貨店買泡茶用的masala香料粉末，泡茶的份量是茶葉加一分masala，喝的時候先用茶隔過瀘才入杯，加熱奶和糖（兩樣都要夠勁，才夠地道）。入口一股肉桂的香味，初次嘗試者無不大呼刺激，有人說好像飲「紅花油」一樣，能夠接受的一試上癮，咸以為是「提神妙品」！

(文章允許轉貼，請具作者名字：梁煥松)