舊式唐樓(下)

(續上篇)舊式的典型唐樓多數有二房東「包租」，即是由他向業主以每月二三百元租一層，自己住一個最好位置的頭房加客廳，後面便是一條長走廊，間幾間房，每間以幾十元租出去，精打細算的包租公、包租婆，還會在走廊加設一張張的「床位」，有些還是上下兩層，每張月租二十元左右，所收的租金加起來，包租人不用出自己一份，已經夠交全層租金，兼有錢落袋，稱為「賺到住」。

舊式包租人的嘴臉，你有機會看那年代的粵語長片中，陶三姑、陳立品、周吉、高魯泉等人的演出，便可知道一二。


「間房」的材料是薄薄的木板，而且只有約七尺高，不到天花板，因為除了頭房尾房，其他房是沒窗的，要靠上方「通氣」！如是者，根本沒有私隱可言，要很低聲說話，才不會被人聽到。夫妻要行「周公之禮」嗎，請勿發出任何聲響！

奇怪的是，租住「床位」者，不限於單身漢，也有夫婦。我有個伯父，平日只是打打地盤散工，收入微薄，夫婦加三個小孩共五人，租住一個床位，較大的兒子要睡床底。

一層樓住上十多二十人很平常，每伙放一個火水爐在廚房裡，煮飯是用它、燒菜又是它，每日下午5點開始，住客便輪流煮飯，廚房裡鬧哄哄的，擠身不下，屁股撞屁股，也是「師奶」們搬弄是非的大好機會，一直至晚上8時後方休。之後廚房又成為公眾浴室，人人排隊沖涼，一直到晚上11時才「曲終人散」。

住得這麼擠迫，住客之間關係好時，真的十分融洽，像大家庭一樣，這個理想的情況當然是有的。但發生衝突的情況更多，爭這爭那、偷鹽偷油、明爭暗鬥，每天都有新劇上演。

60年代開始，市民的經濟能力，也比50年代很多人失業的情況，有很大改善。舊式唐樓一棟棟的拆卸，改建成為新樓，同時推出分期付款供樓的計劃，方便市民買樓自住，香港政府有計劃地興建大型公共屋村，住舊式唐樓的人越來越少了。


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