邱吉爾寫的歷史書

邱吉爾寫的歷史書 

中國以往帝王時代，一朝宰相往往也是當代文學泰斗，在西方這個情形不多見，20世紀的邱吉爾(1874-1965)，可以算是異數。

我在舊書店用25澳元買到一套硬皮精裝八成新四冊，邱吉爾著的 A History of the English-speaking Peoples（Amazon 網店，舊書都起碼要 60美元），很雀躍。

這套歷史書，是邱吉爾在30年代仕途低落時，趁有空閒時間開始寫的，二戰爆發後的1940年，他東山復出成為英國首相，領導國家對抗納粹德國，度過第二次世界大戰。戰後他在大選中竟然落選，但他以鋼鐵的意志，在1951年他再度執政至1955年。他在50年代下半退出政壇，已經是七十過外，賈其餘勇續寫完畢。1956至1958年間，由第一冊出版到第四冊，共十二卷，與其另一巨著「第二次世界大戰」先後輝映，並以此獲得諾貝爾文學獎。

內容由羅馬帝國入侵英倫三島講起，轉入1000年後「英國」的誕生，一直敘述到19世紀維多利亞女王去世，英國進入現代，此時大西洋彼岸的前殖民地美利堅合眾國崛起，上下超過2000年。這本巨著，可以媲美我們的史記或資治通鑑。

  請注意書名，A History of the English-speaking Peoples，是 Peoples 不是 People，即是「民族」的意思；但是這個民族不是局限於一個膚色人種的「種族」，而是講寫英文、承襲英國法律精神、認同英國文化，居住英國本土和世界各地的人。

英國現在的人口只是六七千萬，和法、德等典型歐洲國家相若，但是歷史上曾經雄霸美、亞、非、大洋洲，一度是全球最大的帝國。英國的文學、史學、哲學、物理學、化學、生物學、數學、經濟學、政治學、工業等等的領域，出過無數頂尖的人才，在歷史上對全人類的影響，無以倫比。

邱吉爾父親是英國貴族，母親則是美國人，這套書既以「講英語」來界定，用了很大的篇幅講述美國的崛起，創建現代民主制度，成為全球最強大的國家（人口現在超過三億），也是順理成章的事了。

邱吉爾是本人曾經創造歷史的大政治家，寫出這套歷史書，有其重要學術地位，而他得到諾貝爾文學獎，亦實至名歸，眾多文評家對其文字風格，讚譽有加。

左圖是我這套原版本（Cassell， London，1980再版）的書腰封套上所載的名家評論輯錄。

我讀中學的時候，有中史科，讀皇帝到晚清上下五千年的中國歷史。「西史」科其實是世界史，古印度、波斯、哥倫布、麥哲倫、馬可孛羅、拿破崙、俾斯麥、近代日本等等都有涉及；但是很奇怪，殖民地政府教育署，並沒有強迫香港學生讀宗主國的歷史，起碼完全不在中學會考的課程之內。

我對英國歷史的認識很皮毛，現在有這套書，可以作為指路明燈了。

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