心算能力

心算能力

我讀中學時是讀「舊數」的，即是分幾何(Geometry)、代數(Algebra)和三角(Trigonometry)三科。

我不是唸高等數學的料，所以每一科的考試都由中一「肥」（fail，不及格，即是40分也拿不到）肥到中五。到了中學會考，由於是全港中學聯考，外間比我更「渣」的考生大有人在，居然還考到一個D（E 是合格），令我喜出望外。


不過日常生活之中的加減乘除，我倒是十分熟練的，乘數表由 2X1 到 12X12都隨口得出，買東西打什麼九折，七五折我都可以即時心算出打折扣後的價錢。買兩樣東西，一件 $19.95另一件$29.95 ，我都能夠用心算 $20+$30再減回一毫子得到$49.90的答案。

現在的年輕人，心算能力很差，算什麼都要靠計數機，連兩條數目的加／減數都要按計數機；來到澳洲，才知道有些西人學生，是乘數表都不懂得唸的。經常看到政府教育部的報告，說學生的基本計數能力（numeracy）欠佳，要急謀對策。

這個情況在一些小商店的售貨員就最明顯，如果是連收銀機都沒有的，不能輸入物件價錢和你付了多少錢，即時顯示要找贖多少，他們就一定要按計數機。

有時比方說你買了件東西32元，你以為方便他們，或不想找贖回一堆硬幣，你就給他50元紙幣一張，另加2元硬幣一個，以為他會馬上找回20元給你；誰知道，你這麼一來，把他弄得愣掉了，還是要按計數機，52－32 = 20。

昨日去星期日市場，在一個菜檔買了幾樣蔬果，排隊在一個西婦後面，等著付錢。

但見櫃檯上負責收錢的一個越南女孩子，沒有收銀機，也沒有計數機；而西婦買了約十五樣東西，每樣都要放在電子磅上，打入多少錢一公斤，然後顯示出這件果菜的單一價錢。越南妹就把單價講出來給顧客知道，然後輪到下一樣，講出價錢以及加上對上一項的sub-total，直至十幾樣東西一一算完得到總和，完全是靠心算。

以往在香港的街市，那些不識字的街市婆，都有相當好的心算能力，但是像這個越南妹的厲害，我還是第一次見到。