側寫葉錫恩

側寫葉錫恩

葉錫恩女士，前市政局、房屋委員會、區議會和立法局議員，在昨天2015年2月7日上午，在觀塘聯合醫院去世，她1913年出生，享年102歲。

她是社運先鋒，忠誠的反對派，專門為民請命，針對政府的錯處而發聲。

她是英國人，一開始以Elsie Elliot的名字行走，我最初看到她的名字，是在1960年代市政局開始有民選議員的競選海報。「葉錫恩」是她的英文名的漢化譯音，Elliot是她前夫的姓氏，他倆在1946年從英國遠赴重洋到中國內地傳教，大陸變色不容於中共，1951年被驅逐出境來到香港。二人意見不合在香港離婚，Elliot先生回英國，葉錫恩選擇留下，一住就是終其餘生的60多年。


她在當時還是不毛之地的觀塘，建立了一所基督教私立學校「慕光書院」，同時也是她的居所。亦在這所學校，和大陸來香港比她小幾歲的杜學魁合力辦教育，二人終於在1985年結婚，自此改名為 Elsie Elliot Tu。

我在1979－81年任職房屋委員會助理秘書，當時葉錫恩和幾位市政局民選議員如貝納祺、黃夢花，同獲委任為委員，我差不多每一兩個月就和他們開會，因此經常見面。

葉錫恩的衣著很樸素，總是穿素色的衫裙，穿平底涼鞋；當時已經是年逾花甲，行動有點老態，挽著一個手抽，看她的背影，就像一個撿破爛的老婦，一點都不像一個議員。

她在會上發言很多，大多是為居民權益講話，當時幾乎全部委員都是支持政府的建制派，委任葉錫恩因為她名氣大，民望高，可以作為點綴。有時見她據理力爭，但是意見終於不獲採納，有一次見到她動了真情，當場下淚，我都為她覺得氣餒。

她很多工作都是在開會之外，在她的議員辦事處，接見市民聆聽申訴，然後轉介過去不同的政府部門要求處理、調查或重新審核的，事務五花八門，不一定和市政和房屋有關。她親自見市民，有助手輔助大量的文書工作。她聽廣東話大概沒有什麼問題，但是很少聽她講廣東話，我聽得到的幾次感覺都是很生硬，但這沒有影響她服務市民的工作。

「慕光書院」位於觀塘，她也順理成章獲委任為區議員，1984－87年我在觀塘政務署工作，於是又經常見到她來開會。1985年某天，政務專員興高采烈向我們一班同事說：「葉師奶今日結婚了！」她和杜學魁一起很久，大家都知道，也不覺得什麼意外。

一個英國人，以香港為家，死在香港，畢生為香港人服務，與英國殖民地政府事事對著幹，揭發社會的不公義，這也許是她的基督教信仰支持著她吧。

不過人年紀大了，腦筋難免會不靈光。她在2002年表態支持23條立法，和2007年為葉劉淑儀競選立法會站台，並且稱譽她為「正直和誠懇」（Upright and earnest）的人，現在已經被視為愚昧言論。


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參考閱讀: 葉錫恩的老左正傳