漢字的特點

本地的中文報刊，有幾位本地中文學校的老師發表過文章，闡釋漢字的特點和美感，譽為為舉世無雙的文字系統。

一般懂中文的成人讀著這些文章，不免有「原來如此」和產生自豪的感覺。生為華人，有機會學習並能夠運用中文、欣賞美妙地運用漢字特點的唐詩、宋詞、元曲，不亦快哉！

習慣用字母系統的西方人，學習中文時口語尚不太難，但一到認寫漢字便頭痛不堪，咸稱「中文是十分困難的語言」，我們在澳洲的第二、三代華人子弟，大致上也認同這種看法；強逼他們學習書面中文，真有生死搏鬥之感。

我當然知道要移民子弟懂中文是艱苦的事情，事實上觀察在澳洲的其他後裔，例如其中為大社區的希臘、意大利、愛爾蘭、德國、荷蘭等等，一旦上了四、五十年，其第二、三代的子弟也是通通把「母語」忘得一乾二淨，成為純粹的「英語人」！

身為現代「地球村」之一員，只懂得一種語言太吃虧了。多懂一種語言自然可以擴闊自己的思想文化視野，有人則認為身為「華人」，不懂中文似乎「更為」說不過去，這也是許多華人家長的想法。

漢字不盡是象形

幾位老師的文章，都強調了漢字「象形」的特點，例如日、月、木、人、馬、鳥等等，脫胎上古對事物的圖畫，但是「象形」只可視之為入門的階磚而已，因為「象形文字」，我估計只佔常用漢字之十分之一左右。

純象形的文字只是極之幼稚的語言系統，根本不足以承載較複雜的意義。

事實上在二千多年之前，古籍〈周禮〉已提及所謂「六書」〈造漢字的六個原則〉，不過未列舉其名目。到了漢朝鄭玄注〈周禮〉，才把「六書」分為：

1. 象形
2. 會意
3. 轉注
4. 處事
5. 假借
6. 諧聲

同屬漢代，編寫中國第一本權威字典〈說文解字〉的許慎，在序言中有不同的「六書」名目：

1. 指事
2. 象形
3. 形聲
4. 會意
5. 轉注
6. 假借

鄭玄和許慎二說大同小異，而次序全然不同，許說至今較為流行。

我想指出的是，漢字中佔了大部分的是「形聲」，而把握了這個要點，在教授學生認識新字，擴大詞彙量的時候可以提高不少效率。

例如教曉了學生一個「肖」字，便可介紹同一系統的「形聲字」：峭、消、逍、趙、鞘、俏、削……

又如由「喬」字開始，學習橋、嶠、繑、嬌、蕎、礄、僑……由「令」開始，學習伶、冷、泠、鈴、蛉、羚、齡、苓、玲、瓴、翎、鴒、舲……解釋起配合不同偏旁後的新意義猶如講故事一般有趣。

學生如果已經是懂得講中文的，更是事半功倍，提高認字速度，而且通曉了不同的偏旁，是繼續擴大字彙有力的工具。

這樣的中文造字結構，不是跟英文的由an演變成Ban，Can，Dan，Fan，Jan，Man，Nan，Pan，Ran，Tan，Van相似嗎？

比起英文字第一個字母的「聲母」如B、C、D……中文的偏旁不是更「有趣」和「有效率」嗎？用這樣的教導方法，誰說中文難學！

此外，「會意」字也是另一個大系統。歷來的老師。大多沿用兩個傳統例子「人言為信」、「止戈為武」來說明何謂「會意字」，但老師在拆字教學生時要小心，何者為形聲、何者為會意、何者是二合一，不可牽強附會。

宋朝有過一段文壇軼事：王安石把「波」字解作「波者，水之皮」，蘇軾便反舌相稽道：「然則，滑者水之骨乎？」(其實「波」和「滑」都是形聲字，不是會意字。)

(文章允許轉貼，請具作者名字：梁煥松)