做園藝

香港人移民澳洲，有些技能可能是你一向不懂，現在一定要學：第一是開車，第二是家居維修的小功夫。

不能開車就限制了你的行動範圍，因為很多地方，比如要買些甚麼東西，或到朋友的家，未必是公共交通能夠直達的。

澳洲房屋大，設備多，時間久了，這樣那樣要維修，如果你連更換電器插頭都不懂，事事要電召技工到府。那些大帝不是一叫即來，你約好了在家恭候，他們到時「甩底」不來的屢見不鮮；收費方面，一出動，起碼收你七八十澳元。

最頻繁的，是找人打理花園了。


除非你住多層式的大廈(Apartment)或兩三層的公寓式單位(unit)-----澳洲很少-----你就是住獨立屋(House)或相連的房屋(Townhouse)，屋前屋後一定有花園。移民初來步到，住花園大屋，很多人都會覺得很爽，住下了，就會知道花園是煩惱之源，有很多開支跟尾。


不種花、不種果，最基本的也有那一大片草地。夏天雨水陽光充足，草長得很快，最少三星期便要剪一次；不然的話，野草叢生，開花散種，速度驚人，又會引來蛇類遊曳。你當無事不予理會，有些閒著沒事的老澳鄰居，會以「影響社區觀瞻」來向你溫馨提示。

90年代初，我來澳洲時，找人剪一次草是15澳元，現在已經漲價到40元以上；你幸運物色到一個做得好、準時又不太貴的技工，他一定大受歡迎，做下做下便會生意過多應付不來，於是告訴你以後不做你了，已經把手頭上的客人名單賣掉一部分給另一個同行。我前後已經給剪草佬「賣豬仔」轉賣了數次，收費一次比一次貴。


以前的澳洲人出名愚鈍老實，現在不然，都學精了。有個朋友新來本市住下，看廣告叫一個剪草佬來報價，他說：「你們的地大，剪草需時兩個鐘頭，我的收費是每小時80元。」朋友不大知價，說「好吧。」開工當日，剪草佬依約來到，剪得很好，而且一個鐘頭便完工。朋友很歡喜，以為好運氣找到好師傅。誰知道他仍是要收160元。朋友問：「為甚麼做一個鐘，收兩個鐘的錢？」他說：「如果是別人做，通常是要二小時，不過我做得快嘛！」朋友自嘆遇上蠱惑仔，之前講好了價錢，沒法了。


所以在這裡長住的話，好歹還是自己學學做花園。剪草要買一個手推的剪草機(Lawnmower)，以及一個手提的打邊機(Line Trimmer)、修剪樹葉的Hedge Trimmer。這些工具有電動，也有燒汽油的，整套三件買齊，最便宜的也要五百澳元。電動的分兩種：拖電線或充電的，都比較簡單，一開即用，缺點就是不夠力、效能低。

用汽油的機械，動力強得多，但一般都比較重，用起來很吃力；而入油、調較維修也要一點技術，大問題時要送檢維修，又會是另一條開支項目。


(文章允許轉貼，請具作者名字：梁煥松)