我怎樣讀英國文學

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上文談到我學英文的經過，講到學了四年便考入「九龍華仁書院」，開始嚴格全英語教學的「英文中學」生涯。

我F. 1的班主任兼英文老師是印度裔的Mr Aras，第一天上學便是以前未試過的「外國人」老師，使我戰戰兢兢。Mr Aras的英語很標準，沒有濃濁的印度口音。其他的科目都是華人老師，但是上課時一句中文也不講的，我們當時年紀小，適應力和學習能力都強，很快便應付自如了。

唸「語文」和唸「文學」是兩個不同的學科，華仁除了一般的英文課，另外有Reading課，類似文學欣賞，每年要讀幾本文學作品，記得第一本是馬克吐溫（Mark Twain）的The Adventures of Tom Sawyer。跟著的一兩年，有R. L. Stevenson的Treasure Island(金銀島)、John Buchan 的 The 39 Steps、C.S. Forester的African Queen等等，都是熱門的學生讀物，不過由如我們的英文程度尚低，所以選用的只是Longman出版社為初級生編的Simplified Version(簡略版)，比較容易明白。


到了F.4，我們開始讀原本了。華仁相當創新，不讓我們讀甚麼「雙城記」之類的古典小說，而是偵探小說女王Agatha Christie寫的The Mysterious Affairs at Styles和Jerome K. Jerome寫的滑稽小說Three Men in a Boat，由 Joseph Foley神父擔任導師。同年的聖經知識課，是讀Knox翻譯的路加福音英文版，文筆古雅，例如brother寫為brethren、crowd寫成multitude等等，使我們發力進步不少。

升上F. 5，Reading課由Richard Kennedy神父帶我們讀一本洋洋幾百頁的真正英國文學巨著「傲慢與偏見」Pride and Prejudice(Jane Austen)，聖經課要讀比路加福音艱深得多的「宗徒行實」(The Acts of the Apostles或譯「使徒行傳」)。

其間我對英國產生了濃厚的興趣，課餘追看英文作品，那時很迷20世紀英國作家毛姆(Somerset Maugham)，他的書看了一本又一本。

1971年中學會考後，我留讀華仁的「大學預科」F.6 和 F.7，才開始有正式的「英國文學」課，由恩師江之鈞先生擔任。

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記江之鈞恩師

2005年12月，香港的報紙上有段新聞，著名的九龍華仁書院英文科老師江之鈞，疑因患上精神分裂，幻覺被人追殺的困擾之下，在沙田跳下城門河「逃生」時淹死。

消息傳出，全球各地曾經上過江老師的課的新舊學生，幾天之內email相告，同感哀悼婉惜。

江老師在華仁任教的日子，長達45年，我沒寫錯，真的是 四 十 五 年！因為他在法定退休年齡之後，仍然不收薪水，義務留校續教。

1971年，江老師是30出頭不久，年輕力壯，但已是有十年經驗的老師，正處於Top Fit的黃金歲月，我能在這個時期跟他學英國文學，真是我的福氣。

江老師多數用Francis Kong這個英文名，學生為他起了一個廣東話諧音的綽號「番薯乾」，他知道之後也不以為忤。他是富家出身，根本不需要工作來討生活，公子哥兒的氣質很重，考到車牌之前，自僱司機送他上班，他喜歡率性而為，我在另一篇文章「師道恩情」提過一二。

江老師的財力雄厚，下面一事可見端倪：

江老師的尊翁江筱呂老先生去世，遺囑捐給香港大學一大筆金錢，用他的名字建一座學生宿舍。香港大學拿了錢，拖了若干年，結果物價上升，原來一筆錢不敷應用，於是向江氏後人要求「加碼」，否則宿舍建成之後不會用上「江筱呂」這個名字。江老師的兄弟不齒大學的無理要求，「啋佢都傻」。結果還是江老師私人掏出幾十萬元給香港大學，建成了給Post Graduate居住的「江筱呂堂」，完成父親的遺願。當年一層500尺的新樓，也不過是三幾萬元而已！

江老師教我們大學預科的英國文學課，根據Syllabus唸一堆必修的名著，都是相當艱深的作品：

William Congreve的社會諷刺劇The Way of the World；
Alexander Pope寫的仿古「史詩」(Epic)搞笑版The Rape of the Lock；
John Donne等人寫的玄學詩(Metaphysical Poetry)；
莎士比亞的劇本Julius Ceasar；
浪漫派詩人John Keats的詩集(內有敘事詩Lamia－－－鬼佬版的「白蛇傳」)；
John Milton的Paradise Lost(失樂園)文字艱深，但文采豐美無比，有如中國的「賦」；
Jonathan Swift的Gulliver’s Travels，不要以為「大人國與小人國」是兒童故事，其文筆是一代經典，主角到過大人國與小人國之後還有兩國，更有深刻的政治和哲學含義！
Henry Fielding的小說Joseph Andrews，是其巨著Tom Jones的「Q 版」；
Jane Austen的小說Emma。

江老師對自己的流利和漂亮的英文很自負，在他眼中，英文好的人，世界沒有幾個，美國式的英文他尤其不放在眼內。一班同學的英文作文，往往被他批評得體無完膚，有一次他在堂上大彈我們的文章沉悶沒新意，說「I do not enjoy reading the essays from any one of you.....save Christopher's」。這句話令我飄飄然，所以我也算是江老師那一年的「得意門生」。

他用上一個 save 字代替常用的 except 字，是他用字不落俗套的習慣(又例如他不說unbearable 而常說較古雅的 insufferable (suffer 一字在古典文學中常作「容許」和「忍受」解，不一定是「受苦」)。

兩年之後，我考香港大學，僥倖不辱師門，英國文學考得Credit。入大學後沒有選修英國文學，專心研讀哲學，課餘還常常追讀一些文學名著，不過這兩年的根底由江老師打得很結實，年輕時精讀的書和老師傳授的心得可以長留記憶，後來受用無窮。


(文章允許轉貼，請具作者名字：梁煥松)