爵士音樂

一聽到「爵士音樂」，許多人馬上皺起眉頭；「又長又悶，都不知道奏甚麼！」
「爵士」是英文“Jazz”的音譯，與貴族無關；好笑的是，它原是植根於民眾，初時還被視為狂妄喧鬧、不守法則的下里巴人音樂；只宜在酒吧娼寮中娛樂粗鄙的聽眾，難登大雅之堂。
由於爵士音樂來自群眾，又不拘一格，所以具有無比的可塑性和生命力。時至今日，已給成為範疇寵大的音樂體系，從美洲發展到歐亞，精英輩出，既可以在煙霧瀰漫的小酒吧，也可以堂而皇之的在古典音樂廳中和酒店中演奏。

爵士是黑白混合文化
爵士樂至今有一百多年歷史，其發源地是美國的新奧爾良（New Orleans）。當時的那些黑人，身上仍流著其黑奴祖先天賦的非洲藝術血液，利用簡陋破爛的樂器，把非洲的獨特節奏不拘小節地融合在流行的西方小調中，登時令人大開「耳」界。那些轟轟作響、音調不準的破鋼琴（honky tonk piano）和嘰哩呱喇的銅管樂器配合起來，居然聽起來有莫名其妙的好味道。
20世界初的黑人音樂家Scott Joplin，憑著無師自通的鋼琴技巧，在妓院中創作了所謂「散拍」（Ragtime）節奏音樂，左手的低音伴奏跟右手彈的旋律好像不大「咬弦」，節拍又好像彈錯了，使人聽得心驚肉跳，但具有無比的刺激性和不協調之中的協調！您還記得羅拔烈福和保羅紐曼的70年代經典電影「老千計狀元才」（ The Sting）的鋼琴主題曲“The Entertainer”，就是Scott Joplin的代表作。
爵士音樂在黑人圈子中興起，不久便有白人音樂家受其影響，另領風騷，甚至有黑人與白人合組樂來演奏的。表演形式方面十分自由，可獨奏、合奏，可獨唱、合唱，樂器使用有鋼琴、喇叭、伸縮喇叭、吉他、木琴、小提琴、大提琴、單簧管、薩克管（在古典音樂中只屬次要的樂器，在爵士音樂中卻成為主力）等等，樂器的數量和組員的多寡也由演奏者而定。唱歌的人也不需要傳統要求的甜美嗓子，諸如聲音沙啞如敲爛鑼的Louis Armstrong也可以別樹一幟成為一代名家。

爵士樂的特色是「即興演奏」
古典的音樂家如莫札特、貝多芬、蕭邦等都是「演奏家」兼「作曲家」，他們本身都是精通的一種或多種樂器的演奏家。以前的古典大師，在演奏樂曲時，會間中來一手即興發揮的樂段。
今日的專業演奏家，「絕對技巧」方面要比以前輩們還要高超，以前樂手望而生畏的困難樂段，都可以100%準確無誤的演奏出來。現代演奏家「按本子辦事的功夫十足十，其演奏的「個人魅力」卻式微了，不同人的演奏也好像愈來愈「死板」和「相似」！貝多芬的小提琴協奏曲，中間便有一段空白，稱為「華采」（Cadenza）樂段，讓小提琴手自由發揮。可惜現代的演奏家大多沒有這個能耐，只能依樣葫蘆的翻奏前輩（如Fritz Kreisler）的Cadenza，奈何！
現代科技發達，聽眾在家中聽名家演奏的CD已經滾瓜爛熟，音樂會中樂手彈奏時戰戰競競惟恐出錯，如果錯音太多，觀眾會不客氣的大唱倒采哩。
爵士樂的樂手有即興創作的自由空間，本身也必須具備這個能力。只能看著樂譜彈奏的樂手不能演奏爵士樂。事實上同一樂手或樂隊，在不同場合演奏同一「樂曲」都會有分別。「即興演奏」，是爵士樂的生命，特別使人激動。聽現場的二流樂隊，可能要比聽唱片上的一代宗師過癮。有些爵士唱片更會把樂隊演奏的錄音take 1和take 2兩個版本放在同一CD上，讓樂迷加以即時比較欣賞。
爵士樂曲，有些是全新創作，有些是用上一個現有的「曲牌」；其實就算是熟悉調子的名字，也沒有多大意義，因為造句、拍子和速度都肯定會與原作有異。
流行曲的形式是把旋律奏一次再奏一次，然後來一個變奏，最後重覆主旋律一次便收工大吉，所謂Ａ－Ａ－Ｂ－Ａ的四段形式。
一般的爵士大樂隊演奏方式是這樣的：樂隊全部樂器出動，合奏一次該樂曲時主旋律，聽眾一聽便心裡有數，但是這些流行曲旋律通常只有幾句，轉眼便奏完了。
爵士樂曲則是奏一次主旋律後，每件樂器的樂手根據本人對主旋律的體會，自行即興加以發揮演繹，其餘的樂手在後面伴奏或休息，每段即興時間可長達幾十秒至幾分鐘。樂手輪流出陣，接合之處很有默契，絕不會「上鏍絲」，而且各展其樂器之所長，互顯身手，聽眾在這你追我逐大鬥短長的競賽中大飽耳福。最後輪流演奏完結，樂隊短暫合奏主旋律一次作為結束。演奏精彩的話，聽眾的情緒會被推到最高點，全場大呼過癮不已。
(文章允許轉貼，請具作者名字 梁煥松)