聖誕消費

從11月下旬開始，差不多隔天便有一大疊junk mail塞進我的信箱，推銷聖誕過節用品的浪潮到了。

早十年的全民普查顯示，澳洲人民只有70%自稱是「基督徒」，而只有一成的教徒，是每個星期日上教堂的。其他的可能是偶一為之，或只是「人信佢又信」的也也嗚教徒，對宗教不求甚解。事實上澳洲人樂天「不知」命，喜歡享受現世，對宗教的熱誠，遠遠不如同出於盎格羅撒克遜民族的的北美洲人民。

不過聖誕節呢，不論信不信教，民俗上還是一樣要慶祝，就像中國人的過年。聖誕消費不可少，平日克勤克儉的人，這時也要大花一筆。食物、禮物、旅遊節目不可少；各行各業的商家，盡地一煲的入貨，再催谷消費。

聖誕前是一個購物高潮，商店在12月22和23日開得最晚，至午夜12時甚至通宵的都有。澳洲人全家出去逛，就像我們行年宵市場。24日是平安夜，商店會早一點休息，5 - 6點左右吧。到了25日，除了便利店和油站，大多都會繼續休息。

很多政府部門，除了警察、消防、移民局等必須服務，大多會休息到元旦之後；不過就算開始辦公，你打電話去辦甚麼事，那邊的答案總是：「負責的同事放了假。」「請問甚麼時候回來？」「1月14日吧.....」連郵局都只是開門賣郵票接受投寄信件郵包，但有些區會停止派信十天八天，真是講出來都無人信。

26日會是另一個購物高潮，賣不去的貨品會割價傾銷，許多人會在市中心的大公司門口守候，一到9點開門就湧進去，胸有成竹的搶購一早心中已經鎖定的貨品。

貨品價錢實在太吸引，沒錢就刷卡先用未來錢；有些店甚至有先取貨，一兩年後才分期還款的優惠。消費者如果少一點定力，橫死惦死，會買了先算，背了一屁股的債。

現在歐洲經濟大滑波，金融危機一籌莫展，2012年可能成為骨牌效應，幾個國家會陸續踏上冰島和希臘的後塵，經濟亡國。影響所及，比上次美國雷曼事件更厲害的金融海嘯，大有可能再來一次。

明智的消費者，應該知道現在持有現金，保存奶粉錢比任何事都重要；不過今朝有酒今朝醉的澳洲人，以為萬大都有政府福利金可以救命，很少會有這個覺悟的。

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(文章允許轉貼，請具作者名字：梁煥松)