佛教徒一定吃素？

有些新興的教派，把素食搭上環保，大肆宣傳

普通人對佛教的印象，就是：相信輪迴和規定要吃素。

或者這樣說吧，佛教源自2500年前的古印度，當時的印度文化已經高度發展，宗教和哲學五花八門；佛祖的思想是其中一門，自己的創見之外，也承襲了一些印度教主流的素材，其中包括輪迴的構想，所以輪迴一事，並非佛教的首創與獨有。

吃素的問題：古時的人，除了富裕階層，本來就比較少吃肉----尤其是印度。吃素有時是經濟原因和生活習慣，不一定是宗教的理由。雖然佛教在印度本土已經式微了一千多年，今日境內的佛教徒佔整體人口一成也不到，但是印度人也有很多是吃素的。

佛教的中心思想之一是「慈悲」，殺生大致上有違慈悲之旨，所以佛教徒吃素是自然的傾向，但嚴格說來吃素不是必須的條件。我們看西藏、緬甸、越南、泰國、斯里蘭卡、日本等地的和尚尼姑，都不一定有吃素的戒律。

中土的佛教中人(主要是出家人和虔誠的信徒)堅守吃素的戒條，是從南北朝的梁武帝開始的。皇帝以身作則，並頒下命令，從此中國的和尚和尼姑，就一定要吃素了。

以下是台灣的聖嚴法師的說明：

信仰佛教必須吃素嗎？  

不。
素食雖是佛教鼓勵的事，但卻並不要求所有的教徒非得一律吃素不可。素食是大乘佛教的特色，是為慈悲一切有情眾生的原故，所以在南傳地區的佛教國家乃至出家的比丘，都不堅守素食；西藏的喇嘛，也不守素食。但他們不親自殺生。因為，五戒的第一條就是『不殺生』，信佛之後，如能實行素食，那是最好的事，若因家庭及社交上的困難，不吃素也不要緊，但是不可再去親自屠殺，也不可指揮他人屠殺了。買了屠死的魚肉回家，那是無妨的。
 (http://big5.jiexieyin.org/show.aspx?id=2817&cid=0&page=12)

當然囉，吃市場買來的肉不算殺生，但是我少吃、你少吃、大家都少吃-----送到屠宰場的動物自然會減少，也就是減少了世界上的「殺業」，這是簡單的算術吧。

至如俗世佛教的傳揚方法，說吃素可以「積福」----我見過有些單張說甚麼「吃一日素，積百日福」----所謂「福」是今世和來世諸事順遂、福壽康寧；這條「方程式」，依我看來僅是方便說法，誘導善男信女；至於靈不靈驗，就請勿斤斤計較了。

(文章允許轉貼，請具作者名字：梁煥松)