2009年9月12日 星期六

十進制與英制

我讀中學時書唸得不錯,但是數學最弱,幾乎年年「肥佬」(Failed)。60~70 年代,香港的中學的數學科課程,逐漸由「舊數」改為「新數」,我是所讀的中學最後一批讀「舊數」的學生。

所謂「舊數」,就是傳統的包括算術(Arithmatic)、幾何(Geometry)、三角(Trigonometry)、代數(Algebra)四科。我的代數最差,會考時幾乎交白卷,算術是簡單的加減乘除、開方、查對數表,算是比較好。

日常之中最有用的還是加減乘除,那時香港的度量衡還是用英制,不是今日的十進制,其複雜囉嗦,更是我們學算術的嚴格考驗。

現在用慣十進制的人,很難想像以前竟然有這麼笨的英制。

幣制:1英鎊有20先令(Shilling),一先令有12便士(Pence)。

重量:16 安士(Ounce) 是1磅(Pound),14磅是1石(Stone),8石是1亨德威(Hundredweight),20亨德威是1噸(Ton)。

容量:2品脫(Pint)是1夸脫(Quart),4夸脫是一加侖(Gallon)。十進制的1000 c.c.水重1000克,多好!英制是一加侖的水重62.5磅,真是計算到頭疼!

溫度:水的冰點和沸點攝氏是0度和100度;華氏是32度和212度,冰點和沸點之間分為180度,你說是不是笨?

長度:12英寸(Inch)是1英尺(Foot),3英尺是一碼(Yard),220碼為 1「化郎」(Furlong),8化是1英里(Mile),真是大整蠱!

面積:180平方英尺是1 Perch,250 Perches 是1英畝,哪有100米X100米=10,000平方米,就是1公頃(Hectare)這麼簡單。

人人都認為科技最先進的美國,到現在好些地方還是沿用英制的,黃金買賣單位還是用安士,汽油還是說若干(美式)加侖,時速若干英里;汽車引擎的容積規格,也花了很多年,才從若干「立方英寸」改為十進制的 "c.c.",想不到吧!

(文章允許轉貼,請具作者名字:梁煥松)

2 則留言:

  1. 據說英吋是腳趾公的寬度,12個腳趾公等於一隻腳的長度(feet),一碼是一步的長度,大約三隻腳。這可能是古時候用某個人當做標準度量衡之後流傳下來的吧,而且英國自古就是多小國多種族,也被外族統治過,度量和容器種類應該也很多。中國不也是一斤十六兩嗎,可能也是當時的容器或習慣留下來的。

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  2. 是的,我也聽說。

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