十進制與英制

我讀中學時書唸得不錯，但是數學最弱，幾乎年年「肥佬」(Failed)。60~70 年代，香港的中學的數學科課程，逐漸由「舊數」改為「新數」，我是所讀的中學最後一批讀「舊數」的學生。

所謂「舊數」，就是傳統的包括算術(Arithmatic)、幾何(Geometry)、三角(Trigonometry)、代數(Algebra)四科。我的代數最差，會考時幾乎交白卷，算術是簡單的加減乘除、開方、查對數表，算是比較好。

日常之中最有用的還是加減乘除，那時香港的度量衡還是用英制，不是今日的十進制，其複雜囉嗦，更是我們學算術的嚴格考驗。

現在用慣十進制的人，很難想像以前竟然有這麼笨的英制。

幣制：1英鎊有20先令(Shilling)，一先令有12便士(Pence)。

重量：16 安士(Ounce) 是1磅(Pound)，14磅是1石(Stone)，8石是1亨德威(Hundredweight)，20亨德威是1噸(Ton)。

容量：2品脫(Pint)是1夸脫(Quart)，4夸脫是一加侖(Gallon)。十進制的1000 c.c.水重1000克，多好！英制是一加侖的水重62.5磅，真是計算到頭疼！

溫度：水的冰點和沸點，攝氏是0度和100度；華氏是32度和212度，冰點和沸點之間分為180度，你說是不是笨？

長度：12英寸(Inch)是1英尺(Foot)，3英尺是一碼(Yard)，220碼為 1「化郎」(Furlong)，8化郎是1英里(Mile)，真是大整蠱！

面積：180平方英尺是1 Perch，250 Perches 是1英畝，哪有100米X100米=10,000平方米，就是1公頃(Hectare)這麼簡單。

人人都認為科技最先進的美國，到現在好些地方還是沿用英制的，黃金買賣單位還是用安士，汽油還是說若干(美式)加侖，時速若干英里；汽車引擎的容積規格，也花了很多年，才從若干「立方英寸」改為十進制的 "c.c."，想不到吧！

(文章允許轉貼，請具作者名字：梁煥松)