西洋「史記」

二千年前，漢朝司馬遷以國家史官的身份，個人的力量，把父親司馬談的初稿，續寫成沿用二千年的紀傳體的「史記」，記述黃帝、夏、商、周、春秋、戰國至秦漢之交的幾千年歷史。

西方文化之中也有一本類似的巨著，是20世紀英國作家威爾斯(H.G. Wells) 的The Outline Of History。

威爾斯是西方人，寫的卻是「世界史」。英國在19世紀，維多利亞王朝，一度是世界上最強大的國家，勢力遍及歐、亞、非、大洋洲。他對世界大勢認識甚深，寫這本書是在第一次世界大戰期間，對整體人類文明有深切的反思。從這本著作貫串批評種族優越思想和國際霸權的精神(例如直指英國實行帝國主義)，可以看得出來.....

威爾斯不是大學的歷史教授，他以寫一系列的科幻小說著名----包括描寫時光旅行機的The Time Machine,  The War of the Worlds(「星球大戰」電影的藍本), 預言人類登月的The First Men in the Moon。

這本The Outline Of History 近1,300頁，全書分為八大部分：

1. The world before man
2. The making of man
3. The first civilizations
4. Judea, Greece and India
5. Rise and collapse of the Roman Empire
6. Christianity and Islam
7. The Mongol Empires of the land ways and the new empires of the sea ways
8. The age of the great powers

他自1919年1月開始，每隔兩星期發表一部分，歷二十二次大功告成，全書於1920年9月出版，之後曾在1925, 1932, 1951, 1961年大幅修訂。我的一本是1961年版，1961年版主要是增加由 Raymond Postgate續寫的，第一次至第二次世界大戰之間的歷史。

威爾斯是出色的文學家，文筆特別優美。這本歷史書像磚頭的厚，卻絕不令人生畏，我捧上手隨便翻到哪一頁，都會產生興趣，可以讀上幾段，從中獲益。

這本通俗的歷史書，一面世便很暢銷，至今已經賣出超過二百萬本，並翻譯為多國文字。公認的史學權威湯因比(Arnold Toynbee)對它的評價亦高，在他的畢生巨著 A Study of History之中，曾多番引述其內容。

以下是描述基督教興起一章的開頭：

近代史的序幕：

(文章允許轉貼，請具作者名字：梁煥松)
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