2010年5月25日 星期二

低低地慣一鋪

粵語之中有很多傳神的用語,要翻譯的話很考功夫,例如這句「低低地慣一鋪」。

不單是「承認錯誤」的意思,還有其人是有點身分和尊嚴的人,但是迫於無奈要認錯,希望很快就事過境遷的含意。

翻譯是「傳情達意」,還要揣摩原文的語氣,所以譯成 "He admits that he has made a  mistake" 的話,既累贅,又未算傳神。

單是在教科書學到的英文,是不夠用的;必須多看報章雜誌、聽日常生活中有血有肉的英文用語。

16歲澳洲妹Jessica Watson去年出發環球航行,有些人並不看好,包括昆士蘭州長Anna Bligh,不過未加以阻撓。如今Jessica奏凱而歸,為她喝采的聲音壓到先前所有的疑慮,州長也要出來恭賀,承認自己當初是小看了Jessica的能力。


記者報道這事,用了一個很地道的英文,說 "Anna Bligh eats the humble pie.....",正是「低低地慣一鋪」的意思了。

從eats the humble pie說開去,還有其他的可以談談。

我們學英文,很早便會學到這個 "eat"字,eat 就是「吃」,如果我們會說「吃午餐」為"eat lunch"、「吃晚餐」為 "eat dinner"----不能說錯,但在日常這樣的講,不無突兀之感,因為在西人大多是說 " have lunch", "have dinner" ,用have來代表「吃」的。 

「喝」也是一樣,比較少說 "drink a cup of coffee" 而說 "have a coffee"。很多時連 cup 也不用說,一杯咖啡是one coffee,兩杯咖啡是 two coffees,原本是uncountable的coffee,也不算錯。比方人家問你喝咖啡要多少粒糖,兩粒就是 two sugars,讀書時老師教說 coffee,  tea , sugar,等等是uncountable nouns,會話之中又不一定了。

Humble這個字,初學英文時,我們是以「謙虛」來理解的,但語言很微妙,中文的「謙虛」和「謙卑」有點區別,而Humble是近「謙卑」多一點。 Humble 還可以用作「低微」的形容,例如說某人「出身寒微」,就是 he came from a humble family。

如果真的是說某人「謙虛」,不驕傲自大,更常用的是 "modest" 這個字。

但是在其他的語境之中,modest有可作為「平平無奇」或「不夠好」的委婉語,例如試車報告中說一輛車的引擎只有" a modest power output"。 如果說某產品的價錢modest ,就是稱許它「取價低廉」了。(文章允許轉貼,請具作者名字:梁煥松)

19 則留言:

  1. Raymond上午9:30

    多謝,又上了一課。

    學語文,真是學到老也學不完。

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  2. Raymond兄客氣了。

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  3. 你的網誌搬家後,我最唔夠適應就係字體變小,請你改良一下。

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  4. Guybrush Threepwood上午10:37

    "很多時連 cup 也不用說,一杯咖啡是one coffee,兩杯咖啡是 two coffees,原本是uncountable的coffee,也不算錯。"

    It is actually quite common to omit the word "coffee" rather than "cup". When you say "I'll have a cuppa" it means you are going to have a cup of coffee.

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  5. Guybrush Threepwood,
    說 cuppa是更為澳洲口語了。
    說one coffee, two coffees是比較英式。

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  6. Tat,
    現在好了。

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  7. Chris, so good to learn from your post everday. "please" you "drink tea" next year ^O^

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  8. phony vs false,nearest same meaning but the core meaning is a difference.

    "phony" do not have criminal intent ,"false" is in the contrary.

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  9. 純純男子漢下午2:26

    謝前輩~受教了~雖然我英文勁差..學到都用唔返..hehe..^^"
    講到前輩既例子"eat the humble pie",正常英文客套會用"have"去代替"eat"去指食,咁呢度用"eat"來表達,唔知可唔可以用俗語"硬食"又或者"哽"來表達呢^^"
    即係呢個州長今次要硬食/硬哽呢塊魚皮(瘀皮)^^"

    亂咁來的,失禮哂了

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  10. wiki,
    phoney是「詐詐諦諦」了。

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  11. 純純男子漢,

    to "have" lunch,就好像我們說「用」餐了。
    你對 eat 的解釋都幾到家!

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  12. catcat,
    much thanks early!(多謝先)

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  13. 謝謝CHRIS!!
    又學到野! ^.^

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  14. BING,
    咪咁客氣啦。

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  15. Hi Chris,

    This is my first time visit here, I'll put this site to my favourites for easy find. Well done.

    Rosemary

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  16. Rosemary,
    謝光臨!

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  17. 多謝啊,又上了一課

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  18. 扮豹的貓,
    閣下的筆名好有趣。

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