低低地慣一鋪

粵語之中有很多傳神的用語，要翻譯的話很考功夫，例如這句「低低地慣一鋪」。

不單是「承認錯誤」的意思，還有其人是有點身分和尊嚴的人，但是迫於無奈要認錯，希望很快就事過境遷的含意。

翻譯是「傳情達意」，還要揣摩原文的語氣，所以譯成 "He admits that he has made a  mistake" 的話，既累贅，又未算傳神。

單是在教科書學到的英文，是不夠用的；必須多看報章雜誌、聽日常生活中有血有肉的英文用語。

16歲澳洲妹Jessica Watson去年出發環球航行，有些人並不看好，包括昆士蘭州長Anna Bligh，不過未加以阻撓。如今Jessica奏凱而歸，為她喝采的聲音壓到先前所有的疑慮，州長也要出來恭賀，承認自己當初是小看了Jessica的能力。


記者報道這事，用了一個很地道的英文，說 "Anna Bligh eats the humble pie....."，正是「低低地慣一鋪」的意思了。

從eats the humble pie說開去，還有其他的可以談談。

我們學英文，很早便會學到這個 "eat"字，eat 就是「吃」，如果我們會說「吃午餐」為"eat lunch"、「吃晚餐」為 "eat dinner"----不能說錯，但在日常這樣的講，不無突兀之感，因為在西人大多是說 " have lunch", "have dinner" ，用have來代表「吃」的。 

「喝」也是一樣，比較少說 "drink a cup of coffee" 而說 "have a coffee"。很多時連 cup 也不用說，一杯咖啡是one coffee，兩杯咖啡是 two coffees，原本是uncountable的coffee，也不算錯。比方人家問你喝咖啡要多少粒糖，兩粒就是 two sugars，讀書時老師教說 coffee,  tea , sugar,等等是uncountable nouns，會話之中又不一定了。

Humble這個字，初學英文時，我們是以「謙虛」來理解的，但語言很微妙，中文的「謙虛」和「謙卑」有點區別，而Humble是近「謙卑」多一點。 Humble 還可以用作「低微」的形容，例如說某人「出身寒微」，就是 he came from a humble family。

如果真的是說某人「謙虛」，不驕傲自大，更常用的是 "modest" 這個字。

但是在其他的語境之中，modest有可作為「平平無奇」或「不夠好」的委婉語，例如試車報告中說一輛車的引擎只有" a modest power output"。 如果說某產品的價錢modest ，就是稱許它「取價低廉」了。(文章允許轉貼，請具作者名字：梁煥松)