澳洲老人福利多(上)

第一代移民，大多是三四十歲的壯年或中年夫婦，帶著一兩個孩子，一輪拼搏之後，落地生跟，轉眼兒女已是大學畢業，能夠自立。一天猛然醒覺，來了澳洲已經是十多二十年，夠資格參加政府的Senior Citizen的活動，不認是「老人」也不行了。

香港人在90年代初期有過一個移民澳洲的高潮，以上的情況恰好是他們的寫照。另外的是來澳洲與移民子女團聚的父母，更是名符其實的「老人」。

人老了，種種能力減退乃屬必然；一向有開車的，慢慢也減少晚上開車出去。就算在日間，陌生和遠一點的地都沒有信心，怕迷路，怕壞車。同齡的朋友，何嘗不是一樣？於是大家來往漸疏，個人社交圈子縮窄，能參與的娛樂和活動漸少。

我打算寫幾篇澳洲老人生活的文章，放在「移民甘苦談」系列之中，讓大家參考一下。

這是第一篇，來個概覽，不局限於「華裔人士」。

最重要的，當然是在澳洲做老人有甚麼福利，哈哈！

65歲以上的老人，可以取得聯邦政府的老人卡，憑卡可以用約四分一的價錢乘搭公共交通工具(各州市不同)，一些商店、服務行業、餐館也會給與老人卡持有人九折。看醫生、買藥、電話費、電費、市政府費(香港叫「差餉」)也有若干優惠。

以前澳洲尚未有公積金制度，那個時期活過來的老人，假如沒有積蓄沒隔宿糧的話，一不工作豈不是手停口停？所以政府有Pension之設，按星期發給他們一筆錢，說是「養老金」，其實性質上等於香港的「公援」。

申請Pension要通過Means Test，政府要查申請人給其配偶手上有多少存款、物業、股票、還有沒有其他收入等等，當中有種種的上限。

一般來說，自住的房屋，就算是靚屋，不會影響申請。自用的汽車，就算是高價名車，也是一樣。聽過有些今朝有酒今朝醉的澳洲人，退休後換靚屋靚車，再坐豪華郵輪環遊世界，把手上現金花到政府規定的資產上限之下，跟著大搖大擺地去申請Pension，今後「攤大手板」由政府供養。

Pension 有多少？一雙夫婦是千餘元一個月，假如自己已經有屋有車，單花在一般食用上是足夠有餘的。但是假如其人年輕時「大花筒」，掙多少花多少，臨老退休時連屋也 沒一間的話，光是租一個小單位，也要六七百元，剩下的便捉襟見肘，要節衣縮食了，我認識一個西人醫生便是這樣。

我的屋旁是一棟二層高的平房，共有五個單位，來來往往有過幾個老人來租住過。我看他們的生活，真是知慳識儉之極，用一毛錢都要計算，整天不出外在家煲電視，隔一段時間出外吃一頓飯，已經是很豪的了。

(文章允許轉貼，請具作者名字：梁煥松)

澳洲老人福利多(下)