一般人想讀讀哲學書，大多是為了解惑和找尋人生的啟示。可惜不少哲學著作並非為普通讀者而寫，往往失之於枯燥難懂；反而哲學家的生平逸事，對常人更具有啟發性。
這本書由古希臘講起，到20世紀之末，(有一章還特別介紹中國的孔、孟、老、莊)，歷二千餘年，包括了190個哲學家。
專門談他們怎樣死。
雖 然書名是Philosophers，其實也包含有創見的其他學者，例如搞歷史、經濟和政治理論的馬克思(Karl Marx)、科學家加利略(Gallileo Gallilei)、心理學家佛洛伊德(Sigmund Freud)、天文學家布魯諾(Giodano Bruno)等等，所以我襲用殯儀館中常見的橫額「哲人其萎」，應該更貼切了。
最出名的的哲人之死，當然是遭當權者以敗壞人心罪名迫害，有機會而選擇不逃亡，泰然自若地飲下毒酒的蘇格拉底(Socrates)。最悲壯的哲人之死，可能是在中世紀挑戰教會描述地球是宇宙中心的理論，拒絕妥協，被當時的專橫的宗教法庭囚禁七年，最後遭活生生燒死的Bruno了。
哲學家的思想高超，但是肉身也是和常人無異，一樣有生老病死。除了上述的受迫害而死，有遭遇意外：如 倍根(Francis Bacon)給一隻大狗撞死；也有被謀殺：如20世紀的Moritz Schlick，被一個納粹學生在大學門口殺死；堅持公平以年邁之身在寒冷的街上排隊竟至凍死的 Henri Bergson，死於精神錯亂暴斃街頭的尼采(Friederich Nietzche)等等。
至於能夠「壽終正寢」的哲人，當然還是佔多數的。
哲人理應看透生死之事，大部分都不懼怕死亡，無論是有神或無神論者，皆能安然面對生命終結，否則徒具智者之名(蓋Philosophy一字，由希臘文「愛」和「智」二字組成)，堪為世人笑矣。
但是哲人如何安排妥貼自己的人生，有不同甚至於完全相反的取向。
例如德國理性主義大哲康德(Emmanuel Kant)，一生著重健康，工作、運動、飲食有條有理，絕對不近女色，生活作息刻板如苦行僧，幾十年如一日，結果得償所願，活到80歲。
但是另一極端有法國存在主義大師沙特(Jean-Paul Sarte)和英國的數理邏輯大哲羅素(Bertrand Russell)，兩人煙酒不戒、沉迷女色、大吃大喝，一樣得享高壽；沙特的生活極之糜爛，享盡人間之樂，也有75歲；羅素比之沙特稍有不如，結果達到98歲！
到底哪一個取向聰明一點呢？難說了。
全書298頁，很容易讀，每人獨立成章，隨便跳讀也不妨。
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(文章允許轉貼，請具作者名字：梁煥松)
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