50年前的香港電話

現在每個人都有一個手機，還要一年半載便換新的，去到哪裡打到哪裡，很難想像50年前的香港，家中有一具電話是怎樣風光的事了。

那時電話線網絡不足， 大多是供應給商戶，住宅有電話的很不容易，因為根本不夠線。全香港的電話都是五個號碼的，你想想當時最多有多少具？一定是十萬以下了。

很多人都嫌電話費貴，就算你肯付，申請一個住宅電話，等一兩年是等閒事。

也許是電話公司嫌生意太好，連申請表格都不設，更不用談像現在打個電話去搞惦了。申請電話，要寫信的呢！

最 無稽的是中文信不受理，一定要用英文信。當時懂英文的人很少，要去一些專門幫人寫信的「寫信佬」，幾塊錢打一封信。油麻地戲院旁就有一條巷，裡面有十幾 檔。家父做家庭手工業，有個電話方便很多，於是找寫信佬寫了一封申請信，是大約1963年左右，我開始在學校唸英文，拿那封信看看，還記得開頭是：

"Dear Sir, I beg to inform you that ...."

是超老派的怪雞英文！

等了一年，終於收到通知，某月某日來安裝了，全家都很興奮。當日技工來到，要從樓下拉線上四樓的呢。電話裝好之後不是馬上通，用戶要「識做」給與茶錢打賞，一兩個鐘頭之後就會通，否則等一兩日也不出奇。到我家有電話的60年代中期，電話是六個號碼的了。

長途電話不能直撥，要打電話到電話公司由接線生代接，還不是即時接通，要等他們接通後回電。

之前我家要用電話，就要到樓下的士多借用；用得多不好意思，就付費「搭電話」，由地下拉一條繩上四樓綁著一個鐘，有人打電話來士多的人會拉鐘，我們就飛快連滾帶爬跑落去聽，月費每月10元。

除著住宅電話日益普及，一些「週邊服務」應運而生：上門抹電話。專人一星期來一次，用油或蠟水把電話抹得光亮如鏡，又扭開話筒，放一粒香精在裡面，讓你講電話時有雙重享受，一個月收幾元。

香港電話越來越多，6個字旋即不夠用，於是香港島電話要加一個5在前面，九龍的要加3字，成為7個字，到改為8個字的時候，全人類都加個2字在前面。現在我香港老家的電話，和40年前我的小學畢業紀念冊上的一樣，只不過是6個字之前加上 「2 3」兩個字。

(文章允許轉貼，請具作者名字：梁煥松)