前文「貪生怕死話地獄」發表在三個半月之前，到現在約有700個閱覽紀錄，現在我來談談「天堂」。
地獄嘛，當然是沒有人想去的，因為傳教人員竭力把它說得要多恐怖有多恐怖；人類最好的歸宿，就是他們描述得要多好就多好的「天堂」了。
對一些在現世生活得不如意，或對死後如何感到無奈的人，能夠進天堂，是莫大的安慰與盼望；教士成功吸納信徒，天堂無疑是有效的賣點。
「天堂」是到底怎樣的？各大宗教各自表述，描寫的都不一樣，但無例外地都烙上了發源民族的文化特色。顯然，現存的不同的天堂觀，是由不同的民族根據他們在人間所見所聞，加上恢宏的想像，試圖補償對現世的不圓滿而成的。
並非是有人真的到過天堂，回來向世之人的如實報道。
基督教
我們如假如翻閱基督教的聖經，會發現其實對天堂的描述也不多，現在一些基督徒的天堂觀念，乃來自後世神學家的設想，而且沒有定論。
基督教的源頭-----猶太文化並不著重一個形體化的「天堂」，詳述請看這篇 Jewish Beliefs。舊約「創世記」描述阿當夏娃居住的伊甸園不過寥寥數語，有鬱蒼的樹木悅人視覺、隨時有水果可吃、氣候不寒不燥毋須穿衣。
新約記載由耶穌親口提及天堂者很少，有「財主與拉撒路」的故事 (路加福音16:19-31)：拉撒路生前是乞丐，死後進了天堂，在舊約先知「阿伯拉罕的懷裡」；財主生前為富不仁，死後下地獄被火燒，乞求拉撒路來給他一滴水。耶穌講這個是形象化的寓言，我認為未必可以字字作真。地獄和天堂當然距離極遠，並非左鄰右里，試問在地獄的人怎可以和在天堂的人隨意「對話」？在四本福音書中，只有路加福音(23章43節記載耶穌向同釘十架的人說：「我實在告訴你，今日你要同我在樂園中了」。)
新舊約聖經中所有提及天堂的條目，見這篇Names of Heaven and Importance in the Bible 。
天堂是怎樣的，神學家如聖奧古斯丁(St Augustine 354~430) 寫過厚厚的 「上帝之城」( City of God)其中略有涉及，文學家如但丁(Dante Alighieri ，1265－1321)寫過「神曲」(The Divine Comedy)，繪聲繪影多有發揮，我們姑妄聽之。
另外，文藝復興時期的畫家，有以天堂地獄為題的作品，當然也是憑空想像。以下是一幅 Michelangelo的作品：
但丁「神曲」第三部分「天堂」的開頭一頁
基督教傳入歐洲之前，歐洲最輝煌的希臘文化中，有極其豐富的神話(http://www.greekmythology.com)。希臘眾神住在奧林匹斯神山上，其故事是人類世界和人性的投射；他們不是完美的神，有優點也有弱點；希臘神話純是文學創作，也似乎沒有提及人類上天堂的渠道。
佛教
圖片來源：http://vinlai.com/gallery2/v/1076-2/pureland.jpg
佛教的「西方極樂世界」據云是「宮殿樓觀，池流華樹，國中所有一切萬物，皆以無量寶，百千種香，而共合成，嚴飾奇妙......」，又形用甚麼用黃金和象牙來鋪地、彩色琉璃瓦的屋頂，都是二千多年前印度人能想像得居住環境最豪華的版本了，我們現代人追求的享受，他們做夢都想不到啦。
伊斯蘭教
阿拉伯人世代於荒涼的沙漠生活很苦，產生的伊斯蘭教對天堂的憧憬十分熾烈，發揮在可蘭經裡，有在眾宗教之中最詳細實在的描述，簡直是一個全面滿足俗世欲望的男人樂園！例如上了天堂的人會變成永遠健康和不會再老的25歲男子(！)-----有美男在旁服侍週到、有立時回復處女之身的美麗女子獻身、有隨手可採食的水果、美味而長飲不醉的酒.....
(這篇論文嚴厲批評伊斯蘭教天堂觀念，我建議大家主要參考文章之內列出可蘭經有關天堂的原文，至於是否同意作者的觀點，請各位自行決定)
中國文化
中國文化之中，孔子只論人事，不語「怪、力、亂、神」，天堂地獄一概不談。中國本家的宗教「道教」之源頭-----先秦諸子的「道家」如老子、莊子和列子，甚至漢朝的淮南子、晉朝的抱朴子-----並無提出一個實質的「天堂」觀念。道教認為人修煉可以長生不老及成仙，成了仙就可以不受肉體的羈絆，隨意逍遙天地之間，更上位的或可在天庭自由出入，與眾神做 Friend 。
世俗道教結合傳統神話創造的天庭，甚麼玉皇大帝、皇母娘娘、太上老君、天宮天女，其實也不過是人間的的科層架構(Hierarchy)照搬過去吧了，在天庭生活到底怎樣好法，大抵語焉不詳。至於後來結合印度傳入的佛教，加入甚麼四大金剛，搞到中印神佛一家親，宜乎「西遊記」的作者讓孫悟空闖進天庭顛覆一番。
入門閱讀：維基百科：Heaven
(文章允許轉貼，請具作者名字：梁煥松)
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