口音重要嗎？

學外語，脫不了自己族群的「口音」，似 乎是一般情況。
我還記得1986年由美國華人 導演王正方自導自演的電影「北京故事」，其中一段可以作為這篇文章的參考。
電影描述一個美 國華人家庭，兒子是不懂中文只會講英文的「竹升」，由爸爸王 正方帶著，回到他的老家北京度假探親的趣事。電影開始，在美國的一場，兒子抱怨「爸爸來了美國那麼多年了，講英文還是有Accent(口音)」。
其實誰沒有口音！美國人有美國人的口音，美國東岸西岸都有些微分別，南部的口音就更明顯。說人家有「口音」，其實是說「你的口音和我 們的不同」吧，如果「我們」是主流大族群的話，說起來是振振有辭了。
電影之中王正方這樣答： 「What's wrong with that? I found it rather cute!"
大多批評華人英文有口音最嚴厲的，如前文 學生批評主考老師英語差 的例子，反而是華人自己！
除了在職場之內，利益衝突的競爭環境，日常生活中很多西人知道，世界上就是有很多不同的英語口音，也明白你是外國人嘗試講英文；聽不懂 你的口音，會 "Pardon?" 、" Sorry?" 的多問你一遍，比較少用口音的弱點來鄙視你的。
類似的情況，是我們香港人學講普通話，有教養的「普通話人」知道你是老廣，努力的用普通話和他們溝通，大多會表示欣賞，甚至於讚你講得 好呢。我也很多這樣的愉快經驗，但要知道那不過是客氣話，不要飄飄然喲。我相信我的九流普通話，在他們的耳朵裡，大概不會像一些自負普通話了得的香港人覺 得那麼「難聽」。
就好像我們香港人聽外省人或菲傭學講廣東話，有時都覺得幾「得意」，不太討 厭的吧。
口音如何形成？我想是源遠流長，一脈相承的。主要原因可能是以訛傳訛「學壞師」：例如有些香港人把 Executive的四個音，都唸同樣重的高音，變成 Egg-Sek-Kiu-Tif。我進政府做 Executive Officer II，上入職訓練課程時，一個身為 Executive Officer I 的導師便是這樣說的。
另一原因，是受困於母語的發音系統，喉頭和舌頭的 活動習慣定了形，外語系統的某些發音在母語之中是沒有的，自 然難以正確發出，例如很多香港人對 th, v, z 的聲母唸不準，a 和 e 的韻母分別不夠明顯(例如 Pan 和 Pen 發音一樣)。
我 不是說地方口音「大晒」，絕不用改。我們學外語，反正是從零開始，學就要學好，當然以「正音」為目標。
我不同意「沒有甚麼正不正」的虛無說法，所謂「正音」 是以「名門正派」----Well Established、人多勢眾的為主，例如英國和美國音，還是電台 新聞報道員那類比較雅淡的---不會是英國的鄉下話、美國黑人英語、澳洲英語或新加坡英語。
就算是澳洲老師，在外國教英文，一定不會教人把 Day 讀成他平日和澳洲同鄉講的 Die 的。
至於「香港口音」的英語嘛，在可見的將來都不會成氣候，就算聽我們講的人不介意，我們也可免則免了。

(文 章允許轉貼，請具作者名字：梁煥松)