許地山在1894年出生於台灣,當時還是清朝的光緒年間,幼年全家遷居廣州,受傳統教育,成長後在燕京大學讀英文、文學和宗教,1920年取得文學士學位,留校任教並讀碩士,1924年出洋留學,先赴美國最後在牛津讀成比較宗教學的 B. Litt.(相當於文學碩士),回國時取道印度,深造梵文和印度文化。 他對宗教很有興趣,個人雖然信基督教,也精研印度宗教,在燕京大學教授文學以及這些學科。1935年香港大學物色中英文俱佳的華人學者為中文系教授,許地山得到胡適的推薦,獲聘上任,一直做到1941年去世,其間研究香港史。他任內因心臟病去世,幾個月後,香港就遭日本佔領,要捱三年零八個月的淪陷生活了。