越來越差的澳洲的士業

澳洲大多數人都有車，一些家庭一家四口，兒女長大之後，各開一輛上班上學，共有四輛車絕不出奇！
雖然是這樣，的士還有一定需求。有些老人要坐的士購買一星期的糧食，傷殘者有政府發的的士券，鼓勵他們自己出外購物和辦事，少一點倚賴家人和社會服務員。政府又厲行檢控醉酒開車，星期五六深夜喝得顛顛倒到的澳洲佬，要在的士站排長龍「打的」回家。
澳洲的士業雖然由幾家大公司雄霸經營，實質運作和香港差不多，可以有一車小車主自駕，或純做司機。司機可以選擇付較高的車租、油錢之外，收入悉數落袋，或付一個較低的車租之後，當日收入和公司拆帳。
十幾年前我初來澳洲的時候，的士司機大多是傳統的中年澳洲佬，對道路非常熟悉，豪放之中帶點客氣，十分鍵談，坐的士是很愉快的經驗。
現在可不一樣了，澳洲各大城市之的士業，成為最令人不滿的行業之一，主要原因是：舊人不斷退休，本地人嫌辛苦，司機短缺，新入行者少，質素一落千丈。
以前我的工作地點附近就有一個的士站，每次經過都見到有五六輛在等客。根據我這幾年的觀察，現在大部分的士佬是印度人、中東人之類。
我不是種種族歧視，覺得坐的士由甚麼人來開也沒所謂，只要他們懂得路、技術OK，能夠把客人送到目的地就可以了；但是偏偏是很多人投訴，他們連這些最基本的要求也達不到。
他們有些是新移民，聽不懂客人的英語，自己又說得結結巴巴的，沒法和客人溝通。客人要去的地點問來問去都聽不明白，道路完全不熟，反要客人帶路。
他們當中，很多還竟然是從來了幾個月的印度留學生兼職。
澳洲的的士司機發牌制度一向很鬆，任何人只要有駕駛執照，只要你肯做，在的士公司上一個短課程便可以有的士牌了。華人在澳洲找不到工作的，不怕辛苦的可以試試----我也認識好幾個。
一些州政府沒有嚴格規定，要考得正式的駕駛牌之後若干年，才可以考的士牌。
澳洲考駕駛牌，如果是完全初學的「學神」考得者，只是屬於「P(Probation)牌」，要一年之內沒犯大錯，才可換領「O (Open)牌」。但是有個優待，新移民如果在原居地已經有車牌者，一考到澳洲牌便是「O牌」，問題就在這裡。
印度這個國家，貪污問題嚴重，發牌是否有一貫的合理標準？我以前在香港有個朋友，參加「印度考牌團」，即日來回，在孟買付錢便獲得發牌，連車也沒碰過！
從投訴的客人所述，很多印度裔的士佬的技術十分不濟，開起車來險象環生，他們當中有沒有類似事例，啟人疑竇。
現在雖然很多的士裝有GPS (衛星導航)，據說有些的士佬不懂得用，或一邊開車一邊弄GPS，十分危險。有些還一邊開車一邊講手機，與同鄉用家鄉話聊天，使客人十分反感。
(文章允許轉貼，請具作者名字：梁煥松)